祖母綠是一種寶石，常被稱為「綠寶石之王」。

祖母綠是一種很古老的寶石，在古埃及時代就已用做珠寶。當時的著名礦場－克利奧帕特拉（埃及艷后之名），現已因大量開採而耗竭。

現今生產祖母綠較有名的產地，首推哥倫比亞(專業鑑定所須內含三相物)。當地出產的祖母綠品質公認最佳。一顆祖母綠要是其產地確定為哥倫比亞的話，其價格會較一般祖母綠為高。其他地方的礦場則以巴西(二相物)與尚比亞產量最大。

• 所謂三相物，就是在一個寶石內，同時出現三樣聚集在一塊的特徵，每個特徵分別為：液體、氣體、固體。

祖母綠很難找得到無瑕的寶石。實際上，可以說祖母綠寶石中一定多少有裂縫及內含物，其裂縫內含物種類之多之複雜，甚至被研究者稱為「花園」。

內含物太多自然會影響寶石的價值，但對於寶石研究者來說，祖母綠的內含物是不可多得的樣本，藉由觀察到不同的內含物，可分辨出寶石產地的不同，及其生長環境。

儘管祖母綠的內含物大大地影響了寶石的美觀，其優美的綠色仍無其他寶石足與其匹敵。

祖母綠的綠色來自其內的鉻離子，此特點可以查爾斯濾色鏡觀察。

在查爾斯濾色鏡下，由於鉻離子的存在，大部份的祖母綠會呈現暗紅色，其他綠色代用品則大多呈現暗綠色。這個法則僅可在辨識時作為參考，不能據以斷定真偽，因為某些非洲產的祖母綠，在濾色鏡下不呈紅色，反之，某些人造祖母綠則呈現強烈的紅色。